De Knoptaxus is een zuilvormige conifeer met lange donkergroene naalden. Door de zuilvorm groeit de plant eerder hoog dan breed en bereikt een volwassen hoogte van ongeveer 3 meter. Het is een groenblijvende plant en verdraagt temperaturen tot -20°C. De Taxus is een veel tuinen te vinden doordat hij ook in de wintermaanden kleur brengt en makkelijk te planten is. Het snoeisel is helaas giftig voor dieren maar 4-5 jaar na de aanplant zullen ook eetbare vruchtjes groeien. Deze rijpe donkergroene lijfachtige vruchten zijn vers rauw eetbaar. Ze zijn sappig en smaken zout en zeer onderscheidend. Oliehoudend zaad van de vrucht is ook eetbaar en heeft een harsachtige smaak. De blaadjes en scheuten hebben een medicinale werking; deze hebben namelijk antikanker stoffen in zich.